Tại thời kỳ đầu, J. B. Pritzker tham nhiều hoạt động trong xã hội Hoa Kỳ với vai trò là luật gia, nhà kinh doanh và chính trị gia. Trong lĩnh vực kinh doanh, ông từng là Chủ tịch ChicagoNEXT,[11] Hội đồng về đổi mới và công nghệ của Thị trưởng Chicago Rahm Emanuel; ông thành lập Công ty 1871, một tổ chức khởi nghiệp kỹ thuật số phi lợi nhuận được đặt tên theo năm của sự kiện Đại hỏa hoạn Chicago trong lịch sử.[12] Ông đóng một vai trò quan trọng trong việc thành lập Hiệp hội Đầu tư Mạo hiểm Illinois (Illinois Venture Capital Association) và Trung tâm Doanh nhân Chicagoland (Chicagoland Entrepreneurial Center). Ông cũng đồng sáng lập Chicago Ventures và tài trợ cho công ty khởi nghiệp Techstars Chicago.[13] Cùng với anh trai Tony Pritzker, ông là đồng sáng lập Pritzker Group Private Capital, công ty sở hữu và điều hành các doanh nghiệp vừa. Tổ chức này bao gồm một nhóm các công ty đang phát triển như PECO Pallet, Clinical Innovations. Năm 2008, ông đã được trao Entrepreneurial Champion Award về nhà kinh doanh giỏi do Phòng Thương mại Chicagoland trao tặng cho những nỗ lực thúc đẩy phát triển kinh tế và tạo việc làm ở Chicago.[14][15]

Sau khi tốt nghiệp đại học, J. B. Pritzker vừa tham gia hoạt động kinh doanh cùng gia đình Pritzker, vừa tham gia hoạt động chính trị. Ông gia nhập Đảng Dân chủ, tham gia sáng lập Democratic Leadership 21st vào năm 1991,[16] một tổ chức quốc gia chuyên vận động cử tri dưới 40 tuổi đến với Đảng Dân chủ. Ở thời thanh niên, ông cũng từng hoạt động phục vụ công tác chính trị cho các chính trị gia tại Washington, DC gồm Thượng nghị sĩ Terry Sanford, Thượng nghị sĩ Alan J. Dixon, Hạ nghị sĩ Tom Lantos, phụ trách trợ lý và xử lý nhiều vấn đề quốc tế. Năm 2008, trong Bầu cử Tổng thống, J. B. Pritzker là đồng Chủ tịch trong chiến dịch tranh cử nội bộ Đảng Dân chủ của Hillary Clinton. Ông là đại biểu của Đại hội Đảng Dân chủ toàn quốc năm 2008 và 2016 cho các đợt thống nhất ứng cử viên của Đảng. Cùng trong năm 2008, Barack Obama trở thành người được chọn của Đảng Dân chủ, chiến dịch tranh cử nội bộ kết thúc, ông chuyển sang ủng hộ Barack Obama trong cuộc tổng tuyển cử Tổng thống Hoa Kỳ, thực hiện việc chuyển chiến dịch ủng hộ phân tách giữa Hillary Clinton cùng Barack Obama ở Illinois thống nhất lại với nhau.[17]